"La Influenza"

"El término virus se utilizó en la última década del siglo pasado para describir a los agentes causantes deenfermedades más pequeños que las bacterias. Carecen de vida independiente pero se pueden replicar en el interior de las células vivas, perjudicando en muchos casos a su huésped en este proceso. Los cientos de virus conocidos son causa de muchas enfermedades distintas en los seres humanos, animales, bacterias y plantas."

Un virus (de la palabra latina virus, toxina o veneno) es una entidad biológica que para replicarse necesita de una célula huésped. Cada partícula de virus o virión es un agente potencialmente patógeno compuesto por una cápside de proteínas que envuelve al ácido nucléico, que puede ser ADN o ARN. La forma de la cápside puede ser sencilla, típicamente de tipo helicoidal icosaedrica (poliedrica o casi esférica), o compuesta, típicamente comprendiendo una cabeza y una cola. Esta estructura puede, a su vez, estar rodeada por la envoltura vírica, una capa lipídica con diferentes proteínas, dependiendo del virus.

Tanto los virus y las bacterias son capaces de matar y devastar nuestra salud. Existen algunas diferencias ligeras, y otras más importantes, entre los virus y las bacterias.

Un virus es un organismo que no contiene células cuyo genoma consta de ácido nucleico y que logra reproducir en el interior de células anfitrionas. Cuando se introducen como huéspedes en una célula, emplean su maquinaria metabólica y sus ribosomas para formar una mezcla de componentes que ensamblan en unas partículas llamados viriones. Los viriones sirven para proteger el genoma y transferirlo a otras células. Los virus son diferentes a otros agentes infecciosos como los viroides, los plásmidos y los priones. Otras características de los virus incluyen: no respiran, no se mueven y no crecen. Sin embargo, definitivamente logran reproducirse y pueden adaptarse a nuevos huéspedes.

El ciclo reproductivo de los virus consta generalmente de las siguientes fases: fijación y entrada en la célula, eclipse, multiplicación y liberación del virus. Los virus son formas celulares que no pueden sobrevivir por si mismos en el exterior. Para reproducirse se introducirán en células donde controlarán sus mecanismos reproductivos.

Virus H1N1

La gripe porcina (también conocida como influenza porcina o gripe del cerdo) es una enfermedad infecciosa causada por cualquier virus perteneciente a la familia Orthomyxoviridae, que es endémica en poblaciones porcinas. Estas cepas virales, conocidas como virus de la influenza porcina o SIV.

Aunque la gripe porcina no afecta con regularidad a la población humana, existen casos esporádicos de infecciones en personas. Generalmente, estos casos se presentan en quienes trabajan con aves de corral y con cerdos, especialmente los sujetos que se hallan expuestos intensamente a este tipo de animales, y tienen mayor riesgo de infección en caso de que éstos porten alguna cepa viral que también sea capaz de infectar a los humanos. Esto es debido a que los SIV pueden mutar y adicionalmente, mediante un proceso denominado reclasificación, adquirir características que permiten su transmisión entre personas. Además, tienen la capacidad de modificar su estructura para impedir que las defensas de un organismo tengan siempre la misma eficacia, ocasionando que los virus ataquen de nuevo con un mayor efecto nocivo para la salud.

Es importante destacar que el brote de gripe H1N1 de 2009 en seres humanos y que se conoce popularmente como gripe porcina o influenza porcina, aparentemente no es provocado por un virus exclusivo de gripe porcina. Su causa es una nueva cepa de virus de gripe A H1N1 que contiene material genético combinado de una cepa de virus de gripe humana, una cepa de virus de gripe aviaria, y dos cepas separadas de virus de gripe porcina. Se transmite con mucha facilidad entre seres humanos, debido a una habilidad atribuida a una mutación aún por identificar, y lo hace a través de la saliva, por vía aérea, por el contacto estrecho entre mucosas o mediante la transmisión mano-boca debido a manos contaminadas. Esta cepa causa, en la mayoría de los casos, sólo síntomas seudogripales clásicos leves, y las personas infectadas se recuperan satisfactoriamente sin necesidad de atención médica o el uso de medicamentos.

La gripe porcina infecta a algunas personas cada año, y suele encontrarse en aquellos que han estado en contacto con cerdos de forma ocupacional, aunque también puede producirse transmisión persona a persona. L^[]os síntomas en seres humanos incluyen: aumento de secreción nasal, tos, dolor de garganta, fiebre alta, malestar general, pérdida del apetito, dolor en las articulaciones, vómitos, diarrea y, en casos de mala evolución, desorientación, pérdida de la conciencia y, ocasionalmente, la muerte. ^[]También hay algo importante y es que los estornudos no son un signo de la influenza, de hecho en el catarro común es más frecuente tener estornudos y en cambio en las personas con influenza los estornudos se dan algunas veces y los mismo sucede con el ardor o dolor de garganta que es más frecuente que se presente en un catarro común que con la influenza.

Normalmente la gente se contagia a partir de cerdos infectados, pero algunos casos humanos carecen de antecedentes de contacto con esos animales o con entornos en que los haya habido. Ha habido casos de transmisión entre personas, pero limitados a contactos cercanos y a grupos cerrados de personas.

Medidas para prevenir el contagio de influenza o Gripe Porcina

· Mantener limpios los cubiertos de cocina y baño, manijas y barandales, así como juguetes teléfonos u objetos de uso común.

· Aumentar la ingesta de frutas ricas en Vitamina A y C

· Cubra nariz y boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar. Si no tiene pañuelo utilice el ángulo del codo.

· Lavarse las manos con agua y jabón después de toser o estornudar.

· Evite asistir a lugares concurridos. ¡Procure recuperarse en casa!

· Evite saludar de mano o de beso, cuando esté enfermo.

· Evite escupir en el suelo y en otras superficies expuestas al medio ambiente, utilice un pañuelo o lienzo y deséchelo en bolsa de plástico cerrada.

· No comparta vasos, platos y/o cubiertos ni alimentos y bebidas.

· Mantenerse alejado de personas que tengan infección respiratoria.

· Ventilar y permitir la entrada del sol en la casa, las oficinas y en todos los lugares cerrados.

· Siga las recomendaciones del médico y no se automedique.

En caso de corroborarse la enfermedad, para no contagiar a otros, se recomienda:

· Visitar al médico para que establezca el diagnóstico y tratamiento, y en ningún caso automedicarse.

· Quedarse posteriormente en casa y mantenerse en reposo, hasta que no haya síntomas.

· Cubrirse nariz y boca al toser o estornudar.

· Utilizar cubrebocas, tirar el pañuelo desechable en una bolsa de plástico y estornudar sobre el ángulo interno del codo.

Una vez transcurridas 24 horas sin ningún síntoma, se puede regresar a las labores habituales.